Después de sujetar una pieza de trabajo en el centro de mecanizado, el sistema de control digital selecciona y cambia automáticamente las herramientas de acuerdo con los diferentes procesos de mecanizado. Ajusta automáticamente la velocidad del husillo, el avance y la trayectoria de la herramienta en relación con la pieza de trabajo, junto con otras funciones auxiliares, completando secuencialmente múltiples operaciones de mecanizado en múltiples superficies de la pieza de trabajo. También cuenta con varias funciones de cambio y selección de herramientas, lo que mejora significativamente la eficiencia de la producción.
Debido a la concentración de procesos y al cambio automático de herramientas, los centros de mecanizado reducen el tiempo dedicado a la sujeción de la pieza, la medición y el ajuste de la máquina herramienta, lo que permite que el tiempo de corte alcance aproximadamente el 80 % del tiempo de funcionamiento de la máquina herramienta (en comparación con solo el 15-20 % de las máquinas herramienta comunes). También reduce el tiempo de entrega, manipulación y almacenamiento de las piezas de trabajo entre procesos, lo que acorta el ciclo de producción y genera importantes beneficios económicos. Los centros de mecanizado son adecuados para la producción de lotes pequeños y medianos de piezas con formas complejas, requisitos de alta precisión y cambios frecuentes de producto.
En comparación con los centros de mecanizado verticales, los centros de mecanizado horizontales tienen una estructura más compleja, ocupan un área mayor y son más caros. Además, resulta incómodo observar el proceso de mecanizado y sujetar y medir piezas. Sin embargo, es más fácil eliminar las virutas durante el mecanizado, lo que resulta beneficioso para el proceso de mecanizado.
